BARCELLONA, Spagna (AP) — Nel giro di pochi minuti, le inondazioni improvvise causate da forti acquazzoni nella Spagna orientale hanno spazzato via quasi tutto ciò che incontravano sul loro cammino. Senza il tempo di reagire, le persone sono rimaste intrappolate in veicoli, case e attività commerciali. Molti sono morti e migliaia di mezzi di sussistenza sono andati in frantumi.
Una settimana dopo, le autorità hanno recuperato 219 corpi, 211 dei quali nella regione orientale di Valencia, e sono alla ricerca di almeno 93 persone disperse. Martedì, polizia, vigili del fuoco e soldati hanno continuato a cercare un numero imprecisato di persone scomparse.
In molte delle oltre 70 località colpite, situate principalmente nella periferia meridionale della città di Valencia, le persone continuano a dover affrontare carenze di beni di prima necessità. L'acqua è tornata a scorrere nelle tubature, ma le autorità affermano che è solo per la pulizia e non potabile. Si formano code presso cucine di emergenza improvvisate e bancarelle di generi alimentari nelle strade ancora coperte di fango e detriti.
"Possiamo stimare che ci troveremo ad affrontare il risarcimento più elevato mai subito dalla Spagna per un evento meteorologico", ha affermato Mirenchu del Valle Schaan, presidente dell'Associazione spagnola delle compagnie assicurative.
Migliaia di volontari stanno aiutando i soldati e i rinforzi della polizia nel gigantesco compito di ripulire il pantano e le innumerevoli auto distrutte.
I piani terra di migliaia di case sono stati devastati. All'interno di alcuni dei veicoli spazzati via dall'acqua o intrappolati nei garage sotterranei, si trovano ancora corpi in attesa di essere identificati.
La frustrazione per la gestione della crisi è esplosa domenica, quando una folla nella città di Paiporta, duramente colpita, ha lanciato fango e altri oggetti contro i reali spagnoli, il primo ministro Pedro Sánchez e i funzionari regionali durante la loro prima visita all'epicentro dei danni causati dall'alluvione.
Quello che è successo?
Le tempeste si sono concentrate sui bacini dei fiumi Magro e Turia e, nel canale Poyo, hanno creato muri d'acqua che hanno straripato dagli argini, cogliendo di sorpresa le persone mentre continuavano a svolgere le loro attività quotidiane martedì sera e mercoledì mattina presto.

Quello che è successo?
Le tempeste si sono concentrate sui bacini dei fiumi Magro e Turia e, nel canale Poyo, hanno creato muri d'acqua che hanno straripato dagli argini, cogliendo di sorpresa le persone mentre continuavano a svolgere le loro attività quotidiane martedì sera e mercoledì mattina presto.
In un batter d'occhio, l'acqua fangosa ha ricoperto strade e ferrovie, inondando case e attività commerciali nelle città e nei villaggi della periferia meridionale di Valencia. Gli automobilisti hanno dovuto ripararsi sui tetti delle auto, mentre i residenti si sono rifugiati in zone più elevate.

Il servizio meteorologico nazionale spagnolo ha dichiarato che nella località di Chiva, duramente colpita, ha piovuto più in otto ore di quanto non avesse fatto nei 20 mesi precedenti, definendo il diluvio "straordinario". Altre zone nella periferia meridionale della città di Valencia non hanno ricevuto pioggia prima di essere spazzate via dal muro d'acqua che ha travolto i canali di drenaggio.
Quando le autorità hanno inviato gli avvisi sui cellulari per avvertire della gravità dell'alluvione e invitare la gente a rimanere a casa, molti erano già in viaggio, al lavoro o ricoperti d'acqua in zone basse o garage sotterranei, che si sono trasformati in trappole mortali.
Perché si sono verificate queste enormi inondazioni improvvise?
Gli scienziati che cercano di spiegare l'accaduto individuano due possibili connessioni con il cambiamento climatico causato dall'uomo. La prima è che l'aria più calda trattiene e poi scarica più pioggia. La seconda è che possibili cambiamenti nella corrente a getto – il fiume d'aria sopra la terraferma che muove i sistemi meteorologici in tutto il mondo – possono generare fenomeni meteorologici estremi.

Climatologi e meteorologi hanno affermato che la causa immediata dell'alluvione è un sistema temporalesco a bassa pressione, staccatosi da una corrente a getto insolitamente ondulata e stagnante. Questo sistema si è semplicemente fermato sulla regione e ha riversato pioggia. Questo accade così spesso che in Spagna vengono chiamati DANA, l'acronimo spagnolo per il sistema, hanno detto i meteorologi.

E poi c'è la temperatura insolitamente elevata del Mar Mediterraneo. A metà agosto ha registrato la temperatura superficiale più calda mai registrata, con 28,47 gradi Celsius (83,25 gradi Fahrenheit), ha affermato Carola Koenig del Centre for Flood Risk and Resilience della Brunel University di Londra.
L'evento meteorologico estremo si è verificato dopo che la Spagna ha dovuto affrontare prolungate siccità nel 2022 e nel 2023. Gli esperti affermano che i cicli di siccità e alluvioni stanno aumentando con il cambiamento climatico.
"Il cambiamento climatico uccide e ora, purtroppo, lo stiamo vedendo in prima persona", ha detto Sánchez martedì dopo aver annunciato un pacchetto di aiuti da 10,6 miliardi di euro per 78 comuni in cui era morta almeno una persona.
È già successo prima?
La costa mediterranea della Spagna è abituata alle tempeste autunnali che possono causare inondazioni, ma questo episodio è stato l'alluvione improvvisa più potente nella regione nella storia recente.
Gli anziani di Paiporta, epicentro della tragedia, affermano che le inondazioni furono tre volte più gravi di quelle del 1957, che causarono almeno 81 morti. Quell'episodio portò alla deviazione del corso d'acqua del Turia, risparmiando così gran parte della città.
Valencia subì altre due importanti DANA negli anni '80, una nel 1982 con circa 30 morti e un'altra cinque anni dopo che superò ogni record di precipitazioni.

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