Cosa sono i PFA? Tutto quello che devi sapere
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L'Australia potrebbe inasprire le norme relative ai livelli accettabili delle principali sostanze chimiche PFAS nell'acqua potabile, riducendo la quantità di cosiddette sostanze chimiche persistenti consentita per litro.
Lunedì il Consiglio nazionale per la ricerca medica e sanitaria ha pubblicato una bozza di linee guida che rivedono i limiti per quattro sostanze chimiche PFAS nell'acqua potabile.
Le PFAS (sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche), una classe di diverse migliaia di composti, sono talvolta definite "sostanze chimiche eterne" poiché persistono nell'ambiente per lunghi periodi di tempo e sono più difficili da distruggere rispetto a sostanze come zuccheri o proteine. L'esposizione alle PFAS è diffusa e non si limita all'acqua potabile.
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La bozza delle linee guida definisce le raccomandazioni relative ai limiti di PFAS nell'acqua potabile per l'intera durata della vita di una persona.
Secondo la bozza, il limite per il PFOA – un composto utilizzato nella produzione del Teflon – verrebbe abbassato da 560 ng/L a 200 ng/L, in base alle prove dei suoi effetti cancerogeni.
In seguito a nuove preoccupazioni sugli effetti sul midollo osseo, i limiti per il PFOS – precedentemente ingrediente chiave del protettivo per tessuti Scotchgard – verrebbero ridotti da 70 ng/L a 4 ng/L.
Nel dicembre dello scorso anno, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha classificato il PFOA come cancerogeno per l'uomo, nella stessa categoria del consumo di alcol e dell'inquinamento atmosferico esterno, e il PFOS come "possibilmente" cancerogeno.
Le linee guida propongono inoltre nuovi limiti per due composti PFAS, basati su evidenze di effetti sulla tiroide: 30 ng/L per il PFHxS e 1000 ng/L per il PFBS. Il PFBS è utilizzato in sostituzione del PFOS nello Scotchgard dal 2023.
Il direttore generale dell'NHMRC, il professor Steve Wesselingh, ha dichiarato in una conferenza stampa che i nuovi limiti sono stati stabiliti sulla base di studi condotti su animali. "Al momento non riteniamo che esistano studi sull'uomo di qualità sufficiente per guidarci nella definizione di questi valori", ha affermato.
Il limite proposto per il PFOS sarebbe in linea con le linee guida statunitensi, mentre il limite australiano per il PFOA rimarrebbe comunque più elevato.
"Non è insolito che i valori guida varino da paese a paese in tutto il mondo, in base alle diverse metodologie e ai diversi parametri di valutazione utilizzati", ha affermato Wesseleigh.
Gli Stati Uniti puntano a concentrazioni pari a zero di composti cancerogeni, mentre le autorità di regolamentazione australiane adottano un approccio basato su un "modello di soglia".
"Se scendiamo al di sotto di quella soglia, riteniamo che non vi sia alcun rischio che quella sostanza causi il problema identificato, che si tratti di problemi alla tiroide, problemi al midollo osseo o cancro", ha affermato Wesseleigh.
L'NHMRC ha preso in considerazione la possibilità di stabilire un limite combinato per le sostanze PFAS nell'acqua potabile, ma lo ha ritenuto impraticabile data la quantità di sostanze chimiche PFAS presenti. "Esistono moltissime sostanze PFAS e non disponiamo di informazioni tossicologiche per la stragrande maggioranza di esse", ha affermato il dottor David Cunliffe, consulente principale per la qualità dell'acqua presso il dipartimento della salute del South Australia. "Abbiamo quindi optato per la definizione di valori guida individuali per quelle sostanze PFAS per le quali sono disponibili dati."
La gestione delle sostanze PFAS è condivisa tra il governo federale e gli stati e territori, che regolano l'approvvigionamento idrico.
Il dottor Daniel Deere, consulente per l'acqua e la salute presso Water Futures, ha affermato che gli australiani non hanno motivo di preoccuparsi della presenza di PFAS nell'acqua potabile pubblica a meno che non vengano specificamente informati. "Siamo fortunati in Australia perché abbiamo pochissime acque contaminate da PFAS e dovreste preoccuparvi solo se venite informati direttamente dalle autorità."
Salvo diversa indicazione, "non vi è alcun vantaggio nell'utilizzare fonti d'acqua alternative, come acqua in bottiglia, sistemi domestici di trattamento dell'acqua, filtri per l'acqua da banco, serbatoi locali per la raccolta dell'acqua piovana o pozzi", ha dichiarato Deere in un comunicato.
"Gli australiani possono continuare ad avere fiducia nel fatto che le Linee guida australiane sull'acqua potabile incorporano le più recenti e solide conoscenze scientifiche a supporto della sicurezza dell'acqua potabile", ha dichiarato in un comunicato il professor Stuart Khan, direttore della Facoltà di Ingegneria Civile dell'Università di Sydney.
Alla fine del 2022, l'NHMRC ha dato priorità alla revisione delle linee guida australiane sui PFAS nell'acqua potabile. Le linee guida non erano state aggiornate dal 2018.
La bozza delle linee guida rimarrà a disposizione del pubblico per la consultazione fino al 22 novembre.
Infatti, possiamo utilizzare sensori di qualità dell'acqua per rilevare la qualità dell'acqua; possiamo fornire una varietà di sensori per misurare diversi parametri nell'acqua a scopo di riferimento.
Data di pubblicazione: 2 dicembre 2024