Le nuove conoscenze sugli effetti sulla salute degli inquinanti gassosi o volatili continuano a sottolineare la necessità di monitorare la qualità dell'aria interna ed esterna. Molti inquinanti volatili, anche a livelli minimi, possono risultare dannosi per la salute umana dopo una breve esposizione. Un numero crescente di prodotti di consumo e industriali, tra cui mobili, automobili e autocarri, può emettere inquinanti volatili nocivi. L'attenzione verso l'individuazione degli inquinanti gassosi è in costante aumento, nella speranza di ridurre o eliminare questo rischio per la salute attraverso l'adozione di meccanismi di intervento efficaci e pertinenti.
Numerose organizzazioni nazionali e internazionali si sono impegnate nello sviluppo di linee guida, regolamenti e standard per il monitoraggio della qualità dell'aria in ambienti industriali, medici, esterni, interni (uffici) e residenziali. Queste linee guida consentono ai produttori di certificare i propri prodotti e informano gli utenti sui livelli minimi accettabili di contaminanti gassosi.
Ad esempio, l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) utilizza la scienza più avanzata per sviluppare normative che riducano e controllino l'inquinamento atmosferico in modo economicamente vantaggioso. Per gli inquinanti più comuni, l'EPA raccoglie dati ogni cinque anni per rivalutare l'adeguatezza delle normative in materia di qualità dell'aria. L'agenzia ha anche identificato specifiche sostanze chimiche che potrebbero influire sulla qualità dell'aria e le loro fonti, come automobili, camion e centrali elettriche. Uno degli obiettivi principali dell'EPA è quello di collegare i contaminanti alle principali fonti che rappresentano un rischio per la salute.
I quattro principali inquinanti atmosferici esterni sono O3, NO2, SO2 e CO. Questi gas possono essere monitorati utilizzando strumenti approvati dall'EPA (Environmental Protection Agency). Combinando i dati provenienti dai rilevatori di particolato, le misurazioni vengono ulteriormente utilizzate per calcolare l'indice di qualità dell'aria (AQ). I composti volatili presenti nell'aria interna sono più specifici e dipendono dal tipo di edificio (residenziale o per uffici), dal numero di persone presenti, dal tipo di arredamento, dal sistema di ventilazione e da altri fattori. Tra i principali composti volatili si annoverano CO2, formaldeide e benzene. Il monitoraggio degli inquinanti atmosferici è sempre più importante, ma le soluzioni tecnologiche esistenti non soddisfano ancora le aspettative degli utenti moderni in termini di qualità dei dati e rapporto costo-efficacia.
Negli ultimi anni, i produttori di sensori di gas hanno adottato numerose nuove tecnologie e specifiche di produzione, tra cui l'utilizzo di elettroliti non acquosi nei sensori elettrochimici. Questi progressi tecnologici hanno permesso di ottimizzare potenza, costi e dimensioni.
La rivoluzione e la diffusione dei sensori di gas richiedono anche una maggiore precisione. Gli approcci interdisciplinari contemporanei stanno inoltre guidando lo sviluppo di nuove funzionalità per i sensori di gas e la crescita del mercato. I progressi nell'elettronica, nei filtri per gas, nel packaging e nell'analisi dei dati a bordo possono effettivamente migliorare la stabilità e la precisione dei sensori. Anche i modelli predittivi e gli algoritmi che applicano la tecnologia dell'intelligenza artificiale e l'analisi dei dati a bordo sono diventati più potenti, il che è di grande importanza per migliorare le prestazioni dei sensori.
Data di pubblicazione: 10 gennaio 2024