Come scegliere il tester di pH giusto per l'acqua

Che cosa sono i misuratori di pH tascabili?
I misuratori di pH tascabili sono piccoli dispositivi portatili che forniscono informazioni precise, pratiche ed economiche. Questi dispositivi sono progettati per essere utilizzati in diverse condizioni e consentono di misurare l'alcalinità (pH) e l'acidità di una varietà di campioni. Sono particolarmente apprezzati per l'analisi della qualità dell'acqua, poiché le loro dimensioni compatte li rendono facili da trasportare e utilizzare anche in tasca.

Considerando le numerose applicazioni che producono una varietà di tipi di campioni, è importante sapere quale tipo di misuratore di pH per l'acqua fornirà i risultati migliori per le proprie esigenze di analisi. Sul mercato è disponibile un'ampia gamma di misuratori che offrono diverse tecnologie per soddisfare le esigenze dei consumatori. Esistono tre tipi di misuratori di pH per l'acqua ideali per l'analisi della qualità dell'acqua: il misuratore con elettrodo monouso a giunzione singola, il misuratore con elettrodo sostituibile a giunzione singola e il misuratore con elettrodo sostituibile a doppia giunzione. La scelta di un misuratore di pH per l'acqua dipenderà in gran parte dal campione da analizzare, dalla frequenza delle analisi e dalla precisione richiesta.

Valori del pH
Il test più comune per la qualità dell'acqua è il test del pH. Il pH dell'acqua indica l'equilibrio tra gli ioni idrogeno, che sono acidi, e gli ioni idrossido, che sono basici. Un equilibrio perfetto tra i due si ha a un pH di 7. Un valore di pH pari a 7 è neutro. Man mano che il numero diminuisce, la sostanza è più acida; man mano che aumenta, è più alcalina. I valori vanno da 0 (totalmente acido, come l'acido delle batterie) a 14 (totalmente alcalino, ad esempio, il detergente per scarichi). L'acqua del rubinetto ha solitamente un pH intorno a 7, mentre le acque naturali hanno normalmente un pH compreso tra 6 e 8. Le applicazioni che richiedono la misurazione dei livelli di pH si trovano praticamente in ogni settore industriale e domestico. Un'applicazione domestica, come la misurazione del pH di un acquario, è diversa dalla misurazione del pH dell'acqua in un impianto di trattamento delle acque.

Prima di scegliere un pHmetro tascabile, è importante conoscere meglio l'elettrodo. Si tratta della parte del pHmetro che viene immersa nel campione per effettuare la misurazione. All'interno dell'elettrodo si trova un elettrolita (liquido o gel). La giunzione dell'elettrodo è il punto poroso tra l'elettrolita presente nell'elettrodo e il campione. In pratica, l'elettrolita deve fuoriuscire nel campione affinché l'elettrodo funzioni correttamente e fornisca risultati accurati. Tutte queste piccole componenti lavorano insieme all'interno dell'elettrodo per misurare il pH con precisione.

L'elettrodo si degrada lentamente perché l'elettrolita viene continuamente utilizzato durante le misurazioni e si contamina con ioni o composti estranei. Gli ioni che contaminano l'elettrolita sono metalli, fosfati, solfati, nitrati e proteine. Più un ambiente è corrosivo, maggiore è l'impatto sull'elettrodo. Ambienti corrosivi con alti livelli di ioni contaminanti, come gli impianti di depurazione delle acque reflue, possono accelerare la contaminazione dell'elettrolita. Questo processo può avvenire rapidamente con i tester economici di fascia bassa. Nel giro di poche settimane, gli strumenti possono diventare lenti e imprecisi. Un pHmetro tascabile di qualità sarà dotato di un elettrodo affidabile che fornisce letture stabili e precise in modo costante. Mantenere l'elettrodo pulito e umido è fondamentale per le prestazioni e la durata del tester tascabile.

Tester di pH monouso a giunzione singola
Per chi utilizza occasionalmente i tester di pH e ha bisogno di misurare il pH di un campione d'acqua, una semplice tecnologia con un elettrodo a giunzione singola offre potenza e precisione più che sufficienti. L'elettrodo a giunzione singola ha una durata inferiore rispetto a un elettrodo a doppia giunzione ed è comunemente utilizzato per test occasionali di pH e temperatura. Il sensore a giunzione singola non sostituibile ha una precisione di ±0,1 pH. Questa è un'opzione economica e di solito viene acquistata dall'utente finale meno esperto. Quando il tester non fornisce più letture accurate, è sufficiente smaltirlo e acquistarne un altro tascabile. I tester monouso a giunzione singola sono spesso utilizzati nei settori dell'idroponica, dell'acquacoltura, dell'acqua potabile, degli acquari, delle piscine e delle spa, dell'istruzione e del giardinaggio.

Tester di pH a giunzione singola con elettrodo sostituibile
Rispetto al tester monouso a giunzione singola, il tester tascabile a giunzione singola con sensore sostituibile rappresenta un passo avanti, offrendo una precisione superiore di ±0,01 pH. Questo tester è adatto alla maggior parte delle procedure di prova ASTM Intl. e US EPA. Il sensore è sostituibile, preservando l'unità e consentendone un utilizzo ripetuto. La sostituzione del sensore è un'opzione per l'utente occasionale che utilizza il tester regolarmente. Tuttavia, quando l'unità viene utilizzata frequentemente e i campioni presentano un'elevata concentrazione di ioni che contaminano l'elettrolita nell'elettrodo, potrebbe essere più vantaggioso passare a un tester di livello superiore con tecnologia a elettrodi a doppia giunzione.

Tester di pH a doppio giunto con elettrodo sostituibile
La tecnologia a doppia giunzione offre un percorso di migrazione più lungo per i contaminanti, ritardando il danneggiamento dell'elettrodo di pH e prolungandone la durata. Prima che la contaminazione possa raggiungere l'elettrodo, deve diffondersi attraverso non una, ma due giunzioni. I tester a doppia giunzione sono strumenti robusti e di alta qualità, in grado di resistere alle condizioni e ai campioni più difficili. Possono essere utilizzati con acque reflue, soluzioni contenenti solfuri, metalli pesanti e tamponi Tris. Per i clienti che necessitano di ripetere continuamente i test di pH, esponendo i sensori a materiali altamente aggressivi, è fondamentale utilizzare un tester a doppia giunzione per prolungare la durata dell'elettrodo e garantirne la precisione. Con ogni utilizzo, le letture tendono a variare e a diventare meno affidabili. Il design a doppia giunzione garantisce la massima qualità e l'impiego di tecnologie all'avanguardia per misurare i livelli di pH con una precisione ottimale di ±0,01 pH.

La calibrazione è essenziale per la precisione. Non è raro che un pHmetro si discosti dalle sue impostazioni di calibrazione. Una volta che ciò accade, è probabile che si ottengano risultati imprecisi. È importante calibrare gli strumenti per ottenere misurazioni accurate. Alcuni pHmetri tascabili sono dotati di riconoscimento automatico del tampone, il che rende la calibrazione facile e veloce. Molti modelli economici richiedono una calibrazione più frequente per garantire misurazioni accurate. La calibrazione dei pHmetri dovrebbe essere eseguita regolarmente, si consiglia quotidianamente o almeno una volta alla settimana. Calibrare fino a tre punti utilizzando standard di riferimento per i tamponi, sia statunitensi che del National Institute of Standards and Technology (NIST).

Negli ultimi anni, i tester tascabili si sono affermati nel settore dell'analisi dell'acqua, grazie alla loro compattezza, portabilità, precisione e alla capacità di fornire letture in pochi secondi con la semplice pressione di un pulsante. Con l'evoluzione del mercato dei tester, i produttori hanno integrato funzionalità come custodie impermeabili e antipolvere per proteggere i dispositivi da ambienti umidi e da un uso improprio. Inoltre, display più ampi ed ergonomici facilitano la lettura. La compensazione automatica della temperatura, una funzione solitamente riservata ai misuratori portatili e da banco, è stata aggiunta ai modelli più recenti. Alcuni modelli sono persino in grado di misurare e visualizzare la temperatura effettiva. I tester più avanzati offrono indicatori di stabilità, calibrazione e livello della batteria sul display, oltre alla funzione di spegnimento automatico per preservarne la durata. Scegliere il tester tascabile più adatto alle proprie esigenze garantirà un utilizzo affidabile e preciso nel tempo.

Possiamo inoltre fornirvi sensori per la qualità dell'acqua che misurano altri parametri diversi, a titolo di riferimento.