Con gli anni di siccità che iniziano a superare gli anni di abbondanti precipitazioni nel basso sud-est, l’irrigazione è diventata più una necessità che un lusso, spingendo i coltivatori a cercare modi più efficienti per determinare quando irrigare e quanto applicare, come ad esempio utilizzando l’umidità del suolo. sensori.
I ricercatori dello Stripling Irrigation Park di Camilla, in Georgia, stanno esplorando tutti gli aspetti dell'irrigazione, compreso l'uso di sensori di umidità del suolo e la radiotelemetria necessaria per trasmettere i dati agli agricoltori, afferma Calvin Perry, sovrintendente del parco.
“L’irrigazione è cresciuta notevolmente in Georgia negli ultimi anni”, afferma Perry.“Ora abbiamo più di 13.000 centri pivot nello stato, con più di 1.000.000 di acri irrigati.Il rapporto tra le fonti di irrigazione delle acque sotterranee e quelle superficiali è di circa 2:1”.
La concentrazione dei perni centrali è nel sud-ovest della Georgia, aggiunge, con più della metà dei perni centrali nello stato del bacino del fiume Flint inferiore.
Le domande principali poste in materia di irrigazione sono: quando irrigare e quanto applicare?dice Perry.“Riteniamo che se l’irrigazione fosse cronometrata e programmata meglio, potrebbe essere ottimizzata.Potenzialmente, potremmo essere in grado di risparmiare sulle irrigazioni verso la fine della stagione se i livelli di umidità del suolo sono dove devono essere, e forse possiamo risparmiare sui costi di applicazione”.
Esistono molti modi diversi di programmare l'irrigazione, afferma.
“In primo luogo, puoi farlo alla vecchia maniera uscendo nel campo, calciando il terreno o guardando le foglie sulle piante.Oppure puoi prevedere il consumo idrico delle colture.È possibile eseguire strumenti di pianificazione dell'irrigazione che prendono decisioni sull'irrigazione in base alle misurazioni dell'umidità del suolo.
Un'altra opzione
“Un’altra opzione è monitorare attivamente lo stato di umidità del suolo sulla base di sensori posizionati sul campo.Queste informazioni possono essere trasmesse o raccolte sul campo”, afferma Perry.
I terreni nella regione della pianura costiera sudorientale mostrano molta variabilità, osserva, e i coltivatori non hanno un solo tipo di terreno nei loro campi.Per questo motivo, il modo migliore per ottenere un’irrigazione efficiente in questi terreni è utilizzare una sorta di gestione specifica del sito e magari anche l’automazione tramite sensori, afferma.
“Esistono diversi modi per ottenere dati sull’umidità del suolo da queste sonde.Il modo più semplice è utilizzare una sorta di telemetria.Gli agricoltori sono molto impegnati e non vogliono dover andare in ciascuno dei loro campi e leggere un sensore di umidità del suolo se non è necessario.Esistono diversi modi per ottenere questi dati”, afferma Perry.
I sensori stessi rientrano in due categorie principali, i sensori di umidità del suolo Watermark e alcuni dei più recenti sensori di umidità del suolo di tipo capacitivo, afferma.
C'è un nuovo prodotto sul mercato.Combinando la biologia vegetale e la scienza agronomica, può indicare livelli elevati di stress, malattie delle piante, stato di salute delle colture e fabbisogno idrico delle piante.
La tecnologia si basa sul brevetto USDA noto come BIOTIC (Biologically Identified Optimal Temperature Interactive Console).La tecnologia utilizza un sensore di temperatura per monitorare la temperatura della chioma fogliare della coltura per determinare lo stress idrico.
Questo sensore, posizionato nel campo del coltivatore, rileva questa lettura e trasmette l'informazione alla stazione base.
Prevede che se il tuo raccolto trascorre così tanti minuti oltre la temperatura massima, subirà uno stress da umidità.Se irrighi il raccolto, la temperatura della chioma scenderà.Hanno sviluppato algoritmi per una serie di colture.
Strumento versatile
“La radiotelemetria consiste sostanzialmente nel trasferire i dati da un punto del campo al tuo pick-up ai margini del campo.In questo modo non è necessario entrare nel campo con un computer portatile, collegarlo a una scatola e scaricare i dati.È possibile ricevere dati continui.Oppure potresti avere una radio vicino ai sensori sul campo, magari posizionarla un po’ più in alto, e potresti ritrasmetterla a una base dell’ufficio.
Nel parco di irrigazione nel sud-ovest della Georgia, i ricercatori stanno lavorando su una rete mesh, posizionando sensori poco costosi sul campo, afferma Perry.Comunicano tra loro e poi tornano ad una stazione base al bordo del campo o ad un punto di articolazione centrale.
Ti aiuta a rispondere alle domande su quando irrigare e quanto irrigare.Se osservi i dati del sensore di umidità del suolo, puoi vedere la diminuzione dello stato di umidità del suolo.Questo ti darà un'idea di quanto velocemente è diminuito e ti darà un'idea di quanto presto dovrai irrigare.
"Per sapere quanto applicarne, guarda i dati e vedi se l'umidità del terreno sta aumentando fino alla profondità delle radici del raccolto in quel particolare momento."
Orario di pubblicazione: 03 aprile 2024