"Adesso è il momento di iniziare a prepararsi alle potenziali conseguenze delle inondazioni lungo il lago e il fiume Mendenhall."
Il bacino di Suicide ha iniziato a scorrere oltre la sua diga di ghiaccio e le persone a valle del ghiacciaio Mendenhall dovrebbero prepararsi alle conseguenze dell'inondazione, ma a metà mattina di venerdì non c'erano indicazioni che si stesse verificando un rilascio di acqua da un'inondazione, secondo i funzionari del National Weather Service di Juneau.
Il bacino, che dal 2011 è soggetto a rilasci annuali noti come jökulhlaups, è pieno e "un calo del livello dell'acqua, coerente con lo straripamento della diga di ghiaccio, è stato rilevato giovedì mattina presto", secondo un comunicato del NWS Juneau pubblicato giovedì alle 11:00 sul sito web di monitoraggio del Suicide Basin. Il comunicato sottolinea che sono trascorsi sei giorni dal momento in cui il bacino era pieno fino al rilascio principale di acqua avvenuto l'anno scorso.
"Non appena saranno rilevate prove di drenaggio subglaciale, verrà emesso un avviso di inondazione", si legge nella dichiarazione.
Un aggiornamento pubblicato venerdì mattina alle 9 affermava che "lo stato non è cambiato" nel corso della giornata.
Andrew Park, meteorologo della stazione situata vicino al ghiacciaio, ha dichiarato in un'intervista rilasciata giovedì mattina che la fuoriuscita di acqua "non significa che si stia verificando un rilascio in questo momento".
"Questo è il messaggio principale: ne siamo consapevoli e restiamo in attesa di ulteriori informazioni", ha affermato.
Tuttavia, per le persone della zona "ora è il momento di iniziare a prepararsi ai potenziali impatti delle inondazioni", si legge in una dichiarazione rilasciata dal NWS Juneau.
Giovedì mattina, il livello dell'acqua del fiume Mendenhall era di 2 metri, rispetto ai circa 1,2 metri dell'inizio del rilascio dell'anno scorso. Park ha tuttavia affermato che un fattore chiave per la gravità di eventuali inondazioni quest'anno sarà la velocità con cui l'acqua defluirà dal bacino quando la diga di ghiaccio si romperà.
"Se c'è una piccola perdita non è un vero problema", ha detto. "Ma se si scarica tutta l'acqua in una volta sola, si rischiano grossi problemi".
Giovedì mattina, l'US Geological Survey ha installato nuove apparecchiature di monitoraggio sul ponte sul fiume Mendenhall, sulla Back Loop Road, per agevolare i preparativi per lo scarico del bacino di Suicide. Lo scorso anno, quando il 5 agosto si è verificato un rilascio record di acqua, l'USGS si è affidato esclusivamente al suo misuratore di portata del lago Mendenhall.
Randy Host, idrologo dell'USGS, ha affermato che la misurazione della velocità consentirà un'ulteriore sorveglianza delle acque alluvionali nel fiume.
"Misurerà la fase, quella che chiamiamo altezza di misura, ovvero quanto è alto il fiume", ha detto. "E poi misurerà anche la velocità superficiale. Misurerà la velocità dell'acqua in superficie."
Gran parte del fiume Mendenhall è ora rivestito di roccia per proteggere le strutture dopo che l'alluvione dell'anno scorso ha gravemente eroso le rive del fiume. L'alluvione ha distrutto parzialmente o completamente tre case e più di tre dozzine di altre residenze hanno subito danni di varia entità.
Amanda Hatch, la cui casa è stata allagata l'anno scorso da venti centimetri d'acqua nel vano intercapedine, ha affermato che è appena stata completata un'importante ristrutturazione per proteggere ulteriormente la casa della sua famiglia.
"Non siamo particolarmente preoccupati perché abbiamo sollevato la casa di un metro e mezzo", ha detto. "Ma abbiamo un'auto elettrica, quindi se dovesse allagarsi la sposteremo a casa di un amico, più avanti. Ma siamo pronti".
Anche il vespaio della casa è stato rinforzato per proteggerlo dalle inondazioni, ha detto Hatch. Ha aggiunto che l'assicurazione non ha coperto i danni dell'anno scorso, ma gli aiuti umanitari e i finanziamenti richiesti tramite la Small Business Association federale hanno contribuito a rendere possibili le riparazioni e gli ammodernamenti.
Oltre a questo, ha detto Hatch, non c'è molto altro da fare se non monitorare cosa sta succedendo.
"Non si può dire come andrà, vero?", ha detto. "Potrebbe essere più alto. Potrebbe essere più basso. Potrebbe essere più lento. Dobbiamo solo aspettare per vedere. Sono contenta che la nostra lista sia pronta, così non dobbiamo più preoccuparcene."
Marty McKeown, la cui casa ha subito ingenti danni che hanno lasciato un buco enorme lungo la parte inferiore del soggiorno, ha affermato di stare ancora riparando la casa e il patio che è stato spazzato via dall'acqua e, a parte un prestito SBA, non ha ottenuto l'aiuto che sperava dalla città o da altri enti governativi. Ha affermato di essere "molto preoccupato" per la situazione attuale, ma non è in preda al panico mentre monitora lo stato del bacino.
"Sorveglieremo il fiume e interverremo se necessario", ha detto. "Non ho intenzione di andarmene di casa. Avremo tempo se succede qualcosa".
Un nuovo record di precipitazioni è stato stabilito a Juneau il mese scorso per luglio: un rapporto preliminare ha registrato 12,21 pollici di precipitazioni all'aeroporto internazionale di Juneau, rispetto al precedente massimo di 10,4 pollici del 2015. Si sono registrate precipitazioni misurabili in tutti i giorni del mese tranne due, compresi 0,77 pollici misurati mercoledì.
Le previsioni per l'inizio della prossima settimana prevedono cieli sereni e temperature massime che raggiungeranno i 21°C.
Robert Barr, vicedirettore comunale della città e del distretto di Juneau, ha affermato che le forti piogge a Juneau sono preoccupanti perché quando il livello del fiume è più alto, c'è meno spazio per il rilascio dell'acqua e per riempire il fiume. Ha aggiunto che il CBJ riceve quotidianamente rapporti sulla situazione dal NWSJ.
"Ci forniscono la loro migliore ipotesi su come apparirebbe un jökulhlaup a diversi livelli di rilascio, se si verificasse al momento di quel rapporto", ha affermato. "Quindi ogni pomeriggio lo riceviamo. E in pratica, questo ci dice che se il jökulhlaup si rilasciasse in questo momento, al 20-60% del volume totale del Suicide Basin, ecco come apparirebbe un jökulhlaup. Se si rilasciasse al 100% del volume del Suicide Basin – che l'anno scorso ha rilasciato al 96% – ecco come apparirebbe un jökulhlaup. E in questo momento, se si rilasciasse al 100%, sarebbe peggio dell'anno scorso".
Di solito, il bacino non rilascia acqua al 100%, ha affermato Barr. L'anno scorso è stato il volume più alto rilasciato in una sola volta. Ma non c'è modo di prevedere la velocità con cui l'acqua si sprigionerà.
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Data di pubblicazione: 08-10-2024