Grazie agli sforzi dell'Università del Wisconsin-Madison, nel Wisconsin sta iniziando una nuova era di dati meteorologici.
Dagli anni '50, il clima del Wisconsin è diventato sempre più imprevedibile ed estremo, creando problemi ad agricoltori, ricercatori e cittadini. Ma con una rete statale di stazioni meteorologiche nota come mesonet, lo stato sarà in grado di affrontare meglio i futuri sconvolgimenti causati dai cambiamenti climatici.
"Le villette a schiera possono guidare le decisioni quotidiane che proteggono i raccolti, le proprietà e la vita delle persone, e supportano la ricerca, la divulgazione e l'istruzione", ha affermato Chris Kucharik, membro della facoltà, professore e presidente del Dipartimento di Scienze Agrarie dell'Università del Wisconsin-Madison, in collaborazione con il Nelson Ecological Institute. Kucharik sta guidando un importante progetto per espandere la rete mesonet del Wisconsin, assistito da Mike Peters, direttore della Stazione di Ricerca Agricola dell'Università del Wisconsin-Madison.
A differenza di molti altri stati agricoli, l'attuale rete di stazioni di monitoraggio ambientale del Wisconsin è di piccole dimensioni. Quasi la metà delle 14 stazioni di monitoraggio meteorologico e del suolo si trova presso la Stazione di Ricerca dell'Università del Wisconsin, mentre le restanti sono concentrate in giardini privati nelle contee di Kewaunee e Door. I dati di queste stazioni sono attualmente archiviati in Mesonet presso la Michigan State University.
In futuro, queste stazioni di monitoraggio saranno trasferite in una rete dedicata situata nel Wisconsin, nota come Wisconet, portando il numero totale di stazioni di monitoraggio a 90 per monitorare meglio tutte le aree dello Stato. Questo lavoro è stato sostenuto da un finanziamento di 2,3 milioni di dollari dalla Wisconsin Rural Partnership, un'iniziativa della Washington State University finanziata dall'USDA, e da un finanziamento di 1 milione di dollari dalla Wisconsin Alumni Research Foundation. L'espansione della rete è considerata un passo fondamentale per fornire dati e informazioni della massima qualità a chi ne ha bisogno.
Ogni stazione è dotata di apparecchiature per misurare lo stato dell'atmosfera e del suolo. Gli strumenti a terra misurano la velocità e la direzione del vento, l'umidità, la temperatura dell'aria, la radiazione solare e le precipitazioni. Misurano la temperatura e l'umidità del suolo a una specifica profondità nel sottosuolo.
"I nostri produttori si affidano quotidianamente ai dati meteorologici per prendere decisioni cruciali nelle loro aziende agricole. Questo influisce sulla semina, l'irrigazione e la raccolta", ha affermato Tamas Houlihan, direttore esecutivo della Wisconsin Potato and Vegetable Growers Association (WPVGA). "Siamo quindi molto entusiasti della possibilità di utilizzare un sistema di stazioni meteorologiche nel prossimo futuro".
A febbraio, Kucharik ha presentato il piano Mesonet alla Conferenza WPVGA Farmer Education. Andy Dirks, agricoltore del Wisconsin e collaboratore abituale del College of Agriculture and Life Sciences dell'Università del Wisconsin-Madison, era tra il pubblico e ha apprezzato ciò che ha ascoltato.
"Molte delle nostre decisioni agronomiche si basano sulle condizioni meteorologiche attuali o su ciò che prevediamo per le prossime ore o giorni", ha affermato Dilks. "L'obiettivo è immagazzinare acqua, nutrienti e prodotti fitosanitari dove possano essere utilizzati dalle piante, ma non possiamo riuscirci se non comprendiamo appieno le attuali condizioni dell'aria e del suolo e cosa accadrà nel prossimo futuro", ha aggiunto. Le forti piogge impreviste hanno spazzato via i fertilizzanti applicati di recente.
I vantaggi che gli intermediari ambientali apporteranno agli agricoltori sono evidenti, ma ne trarranno beneficio anche molti altri.
"Il National Weather Service li considera preziosi perché possono testare e contribuire a una migliore comprensione degli eventi estremi", ha affermato Kucharik, che ha conseguito il dottorato in scienze atmosferiche presso l'Università del Wisconsin.
I dati meteorologici possono anche essere utili a ricercatori, autorità dei trasporti, responsabili ambientali, responsabili dei lavori edili e a chiunque il cui lavoro sia influenzato dalle condizioni meteorologiche e del suolo. Queste stazioni di monitoraggio possono persino contribuire a supportare l'istruzione primaria e secondaria, poiché i cortili delle scuole possono diventare potenziali sedi per stazioni di monitoraggio ambientale.
"Questo è un altro modo per avvicinare più studenti a temi che hanno un impatto sulla loro vita quotidiana", ha affermato Kucharik. "È possibile collegare questa scienza a vari altri ambiti dell'agricoltura, della silvicoltura e dell'ecologia della fauna selvatica".
L'installazione delle nuove stazioni di servizio su due piani nel Wisconsin dovrebbe iniziare quest'estate e concludersi nell'autunno del 2026.
Data di pubblicazione: 12-08-2024