Presto gli agricoltori del Minnesota avranno a disposizione un sistema di informazioni più completo sulle condizioni meteorologiche, che li aiuterà a prendere decisioni agronomiche più consapevoli.
Gli agricoltori non possono controllare il tempo, ma possono utilizzare le informazioni sulle condizioni meteorologiche per prendere decisioni. Presto gli agricoltori del Minnesota avranno a disposizione un sistema di informazioni più completo a cui attingere.
Durante la sessione del 2023, la legislatura statale del Minnesota ha stanziato 3 milioni di dollari dal Clean Water Fund al Dipartimento dell'Agricoltura del Minnesota per potenziare la rete meteorologica agricola dello stato. Attualmente lo stato dispone di 14 stazioni meteorologiche gestite dal Dipartimento dell'Agricoltura del Minnesota e 24 gestite dalla rete meteorologica agricola del Nord Dakota, ma i finanziamenti statali dovrebbero consentire l'installazione di decine di ulteriori siti.
"Con questo primo ciclo di finanziamenti, speriamo di installare circa 40 stazioni meteorologiche nei prossimi due o tre anni", afferma Stefan Bischof, idrologo del Dipartimento dell'Agricoltura del Minnesota (MDA). "Il nostro obiettivo finale è quello di avere una stazione meteorologica entro un raggio di circa 30 chilometri dalla maggior parte dei terreni agricoli del Minnesota, in modo da poter fornire informazioni meteorologiche locali."
Bischof afferma che i siti raccoglieranno dati di base come temperatura, velocità e direzione del vento, precipitazioni, umidità, punto di rugiada, temperatura del suolo, radiazione solare e altri parametri meteorologici, ma gli agricoltori e altri utenti potranno ricavare informazioni da una gamma molto più ampia.
Il Minnesota sta collaborando con NDAWN, che gestisce un sistema di circa 200 stazioni meteorologiche nel Nord Dakota, nel Montana e nella parte occidentale del Minnesota. La rete NDAWN ha iniziato a operare su vasta scala nel 1990.
Non reinventare la ruota
Grazie alla collaborazione con NDAWN, l'MDA potrà sfruttare un sistema già sviluppato.
"Le nostre informazioni saranno integrate nei loro strumenti agricoli legati alle condizioni meteorologiche, come il consumo idrico delle colture, i gradi giorno di crescita, la modellazione delle colture, la previsione delle malattie, la programmazione dell'irrigazione, gli avvisi di inversione termica per gli operatori e una serie di altri strumenti agricoli che le persone possono utilizzare per guidare le decisioni agronomiche", afferma Bischof.
"NDAWN è uno strumento per la gestione del rischio meteorologico", spiega il direttore di NDAWN, Daryl Ritchison. "Utilizziamo i dati meteorologici per prevedere la crescita delle colture, per fornire indicazioni sulle pratiche colturali, per la prevenzione delle malattie, per determinare quando gli insetti emergeranno – e per molti altri scopi. I nostri utilizzi vanno ben oltre l'agricoltura."
Bischof afferma che la rete meteorologica agricola del Minnesota collaborerà con quanto già sviluppato da NDAWN, in modo da poter destinare maggiori risorse alla costruzione di stazioni meteorologiche. Poiché il Nord Dakota possiede già la tecnologia e i programmi informatici necessari per raccogliere e analizzare i dati meteorologici, è sembrato logico concentrarsi sull'installazione di un maggior numero di stazioni.
Il Dipartimento dell'Agricoltura del Minnesota (MDA) sta individuando potenziali siti per le stazioni meteorologiche nelle zone agricole dello stato. Ritchison afferma che i siti richiedono solo una superficie di circa 10 metri quadrati e spazio per una torre alta circa 9 metri. I siti preferiti dovrebbero essere relativamente pianeggianti, lontani dagli alberi e accessibili tutto l'anno. Bischof spera di installarne da 10 a 15 entro quest'estate.
Ampio impatto
Sebbene le informazioni raccolte presso le stazioni siano incentrate sull'agricoltura, altri enti, come le agenzie governative, le utilizzano per prendere decisioni, tra cui quando imporre o revocare le restrizioni di peso sui veicoli stradali.
Bischof afferma che l'iniziativa di espandere la rete meteorologica del Minnesota ha riscosso un ampio consenso. Molti riconoscono l'utilità di disporre di informazioni meteorologiche locali per orientare le decisioni agronomiche. Alcune di queste scelte agricole hanno implicazioni di vasta portata.
"Offriamo un vantaggio sia agli agricoltori che alle risorse idriche", afferma Bischof. "Grazie ai fondi provenienti dal Clean Water Fund, le informazioni fornite da queste stazioni meteorologiche contribuiranno a orientare le decisioni agronomiche, a tutto vantaggio degli agricoltori e al contempo a minimizzare l'impatto sulle risorse idriche, aiutandoli a utilizzare al meglio i fattori produttivi e l'acqua."
"L'ottimizzazione delle decisioni agronomiche protegge le acque superficiali impedendo la dispersione di pesticidi al di fuori dell'area di coltivazione, che potrebbero raggiungere le acque superficiali vicine; prevenendo la perdita di letame e prodotti fitosanitari nelle acque superficiali a causa del deflusso superficiale; minimizzando la lisciviazione di nitrati, letame e prodotti fitosanitari nelle falde acquifere; e massimizzando l'efficienza dell'utilizzo dell'acqua per l'irrigazione."
Data di pubblicazione: 19 agosto 2024