9 agosto (Reuters) - I resti della tempesta Debby hanno provocato inondazioni improvvise nella Pennsylvania settentrionale e nello stato di New York meridionale, lasciando decine di persone bloccate nelle proprie case venerdì, hanno detto le autorità.
Diverse persone sono state tratte in salvo via mare e via elicottero in tutta la regione, mentre Debby si abbatteva sulla zona, scaricando diversi centimetri di pioggia su un terreno già saturo a causa delle piogge dei giorni precedenti.
"Finora abbiamo effettuato oltre 30 salvataggi e continuiamo a perlustrare casa per casa", ha dichiarato Bill Goltz, capo dei vigili del fuoco di Westfield, in Pennsylvania, una cittadina di 1.100 abitanti. "Stiamo evacuando la città. Finora non abbiamo registrato morti o feriti. Tuttavia, nelle città vicine ci sono persone scomparse."
Il Servizio Meteorologico Nazionale ha emesso allerte tornado per la zona. Debby, declassata da tempesta tropicale a depressione giovedì, ha generato tornado mortali all'inizio della settimana e si prevedeva che continuasse a farlo prima di dirigersi verso il mare sabato pomeriggio.
I governatori della Pennsylvania e di New York hanno dichiarato lo stato di calamità e di emergenza per sbloccare risorse da destinare all'assistenza delle aree della Pennsylvania settentrionale e dello Stato di New York meridionale, colpite da inondazioni improvvise che hanno lasciato numerose persone isolate e bisognose di soccorso.
Il Servizio Meteorologico Nazionale (NWS) ha emesso avvisi di alluvione e allerta tornado per alcune zone che si estendono dalla costa della Georgia al Vermont, mentre la tempesta si spostava verso nord-est a 56 km/h, una velocità considerevolmente superiore rispetto all'inizio della settimana.
Debby, una tempesta che si è mossa lentamente per gran parte della settimana, ha scaricato fino a 63 cm di pioggia durante la sua marcia verso nord e ha causato la morte di almeno otto persone.
Da quando ha toccato terra per la prima volta come uragano di categoria 1 sulla costa del Golfo della Florida lunedì, Debby ha sommerso case e strade, costringendo all'evacuazione e ai soccorsi in acqua mentre risaliva lentamente la costa orientale.
Il servizio meteorologico ha ricevuto segnalazioni di alcuni tornado a partire da giovedì. A Browns Summit, nella Carolina del Nord, a circa 130 km a nord-ovest di Raleigh, una donna di 78 anni è morta quando un albero è caduto sulla sua casa mobile, secondo quanto riportato dall'emittente affiliata alla NBC WXII, che cita le forze dell'ordine.
In precedenza, un tornado aveva ucciso un uomo facendo crollare la sua casa nella contea di Wilson, nella Carolina del Nord orientale. Il tornado ha danneggiato almeno 10 case, una chiesa e una scuola.
La Carolina del Nord e la Carolina del Sud sono state le regioni più colpite dalle piogge torrenziali portate da Debby.
Nella cittadina di Moncks Corner, nella Carolina del Sud, venerdì sono state mobilitate squadre di soccorso specializzate in acque agitate, a causa di pericolose inondazioni improvvise che hanno costretto all'evacuazione e alla chiusura di un'autostrada interstatale.
All'inizio della settimana, un tornado si è abbattuto su Moncks Corner, a circa 80 km a nord di Charleston, ribaltando auto e distruggendo un fast food.
A Barre, nel Vermont, a circa 11 km a sud-est della capitale Montpelier, Rick Dente ha trascorso la mattinata a fissare teloni di plastica sul tetto e a circondare le porte del suo negozio di famiglia, il Dente's Market, con sacchi di sabbia.
Il Vermont, dove è stato dichiarato lo stato di emergenza federale, ha già dovuto affrontare una serie di forti piogge causate da un altro sistema meteorologico che ha spazzato via strade, danneggiato case e fatto ingrossare fiumi e torrenti.
Secondo il servizio meteorologico, i resti di Debby potrebbero portare altri 7,6 cm (3 pollici) o più di pioggia.
«Siamo preoccupati», ha detto Dente, pensando al negozio che appartiene alla famiglia dal 1907 e che lui gestisce dal 1972. Un tempo negozio di alimentari, ora si rivolge principalmente ai turisti in cerca di antiquariato e souvenir.
"Ogni volta che piove, è peggio", ha detto. "Mi preoccupo ogni volta che piove."
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Data di pubblicazione: 14 agosto 2024