Più di 200 impianti di produzione chimica a livello nazionale – tra cui dozzine in Texas lungo la costa del Golfo – saranno tenuti a ridurre le emissioni tossiche che potrebbero causare il cancro alle persone che vivono nelle vicinanze in base a una nuova norma annunciata martedì dall’Environmental Protection Agency.
Queste strutture utilizzano sostanze chimiche pericolose per produrre plastica, vernici, tessuti sintetici, pesticidi e altri prodotti petrolchimici.Un elenco EPA mostra che circa 80, ovvero il 40%, si trovano in Texas, principalmente in città costiere come Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena e Port Arthur.
La nuova norma si concentra sulla limitazione di sei sostanze chimiche: ossido di etilene, cloroprene, benzene, 1,3-butadiene, dicloruro di etilene e cloruro di vinile.È noto che tutti aumentano il rischio di cancro e causano danni al sistema nervoso, cardiovascolare e immunitario dopo un'esposizione a lungo termine.
Secondo l’EPA, la nuova regola ridurrà più di 6.000 tonnellate di inquinanti atmosferici tossici ogni anno e ridurrà del 96% a livello nazionale il numero di persone con elevato rischio di cancro.
La nuova norma richiederà inoltre che le strutture installino dispositivi di monitoraggio dell’aria lungo la recinzione che misurino le concentrazioni di una sostanza chimica specifica lungo il confine di proprietà di un sito produttivo.
Siamo in grado di fornire sensori di gas multiparametrici in grado di monitorare una varietà di gas
Harold Wimmer, presidente e amministratore delegato dell’American Lung Association, ha affermato in una dichiarazione che i monitor di rilevamento dell’aria “aiuteranno a proteggere le comunità vicine fornendo loro informazioni più accurate sulla qualità dell’aria che respirano”.
Gli studi dimostrano che le comunità di colore hanno maggiori probabilità di essere esposte all’inquinamento provocato dagli impianti di produzione chimica.
Cynthia Palmer, analista senior per i prodotti petrolchimici presso l’organizzazione no-profit ambientale Moms Clean Air Force, ha affermato in una dichiarazione scritta che la nuova regola è “profondamente personale per me.Il mio migliore amico è cresciuto vicino a nove degli impianti di produzione chimica in Texas che saranno coperti da questa nuova regolamentazione.È morta di cancro quando i suoi figli erano all’asilo”.
Palmer ha affermato che la nuova norma rappresenta un importante passo avanti per la giustizia ambientale.
L'annuncio di martedì arriva un mese dopo che l'EPA ha approvato una norma per ridurre le emissioni di ossido di etilene dagli impianti di sterilizzazione commerciali.A Laredo, i residenti affermano che tali piante hanno contribuito agli elevati tassi di cancro della città.
Hector Rivero, presidente e amministratore delegato del Texas Chemistry Council, ha affermato in una e-mail che la nuova norma EPA avrà un grande impatto sulla produzione di ossido di etilene, che secondo lui è importante per prodotti come auto elettriche e chip di computer, nonché per sterilizzazione di prodotti medici.
Rivero ha affermato che il consiglio, che rappresenta più di 200 strutture dell'industria manifatturiera chimica, si atterrà alle nuove normative, ma ritiene che il modo in cui l'EPA ha valutato i rischi per la salute dell'ossido di etilene fosse scientificamente errato.
"La dipendenza dell'EPA da dati obsoleti sulle emissioni ha portato a una regola finale basata su rischi gonfiati e benefici speculativi", ha affermato Rivero.
La nuova norma entrerà in vigore poco dopo la pubblicazione nel Registro federale.Le maggiori riduzioni del rischio di cancro deriveranno dalla riduzione delle emissioni di ossido di etilene e cloroprene.Le strutture devono soddisfare i requisiti per la riduzione dell'ossido di etilene entro due anni dall'entrata in vigore della norma e devono soddisfare i requisiti per il cloroprene entro 90 giorni dalla data di entrata in vigore.
Victoria Cann, portavoce dell'agenzia ambientale statale, la Texas Commission on Environmental Quality, ha dichiarato in un comunicato che l'agenzia condurrà indagini per valutare la conformità ai requisiti della nuova regola come parte del suo programma di conformità e applicazione.
La norma riguarda le apparecchiature degli impianti di produzione chimica che rilasciano inquinamento atmosferico come i sistemi di scambio di calore (dispositivi che riscaldano o raffreddano i liquidi) e processi come lo sfiato e la combustione che rilasciano gas nell’aria.
Il flaring si verifica spesso durante avviamenti, arresti e malfunzionamenti.In Texas, le aziende hanno riferito di aver rilasciato 1 milione di libbre di inquinamento in eccesso durante l’ondata di freddo di gennaio.I difensori dell'ambiente hanno definito questi eventi scappatoie nell'applicazione della normativa ambientale che consentono alle strutture di inquinare senza punizioni o multe in determinate condizioni, come durante condizioni meteorologiche estreme o disastri chimici.
La regola richiede che le strutture effettuino ulteriori rapporti di conformità e valutazioni delle prestazioni dopo tali eventi.
Orario di pubblicazione: 11 aprile 2024