Un finanziamento di 9 milioni di dollari da parte dell'USDA ha stimolato gli sforzi per creare una rete di monitoraggio del clima e del suolo in tutto il Wisconsin. La rete, chiamata Mesonet, promette di aiutare gli agricoltori colmando le lacune nei dati sul suolo e sulle condizioni meteorologiche.
I fondi dell'USDA saranno destinati all'Università del Wisconsin-Madison per creare quella che viene chiamata Rural Wisconsin Partnership, il cui obiettivo è creare programmi comunitari tra l'università e le città rurali.
Uno di questi progetti sarà la creazione del Wisconsin Environmental Mesonet. Chris Kucharik, presidente del Dipartimento di Agronomia dell'Università del Wisconsin-Madison, ha dichiarato di voler creare una rete di 50-120 stazioni di monitoraggio meteorologico e del suolo nelle contee di tutto lo stato.
I monitor sono costituiti da treppiedi metallici, alti circa due metri, dotati di sensori che misurano la velocità e la direzione del vento, l'umidità, la temperatura e la radiazione solare, ha spiegato. I monitor includono anche strumenti sotterranei che misurano la temperatura e l'umidità del suolo.
"Il Wisconsin è in un certo senso un'anomalia rispetto ai nostri vicini e agli altri stati del paese in termini di presenza di una rete dedicata o di una rete di raccolta dati osservativi", ha affermato Kucharik.
Kucharik ha affermato che attualmente ci sono 14 monitor presso le stazioni di ricerca agricola universitarie in luoghi come la penisola della contea di Door, e alcuni dei dati che gli agricoltori ora utilizzano provengono dalla rete nazionale di volontari del Servizio Meteorologico Nazionale. Ha aggiunto che i dati sono importanti, ma vengono comunicati solo una volta al giorno.
Il finanziamento federale di 9 milioni di dollari, insieme a 1 milione di dollari del Wisconsin Alumni Research Fund, servirà a finanziare il personale di monitoraggio e il personale necessario per creare, raccogliere e diffondere dati sul clima e sul suolo.
"Stiamo davvero cercando di costruire una rete più fitta che ci dia accesso ai dati meteorologici e del suolo più recenti in tempo reale, per supportare i mezzi di sussistenza degli agricoltori rurali, dei gestori di terreni e risorse idriche e dei processi decisionali in ambito forestale", ha affermato Kucharik. "C'è una lunga lista di persone che trarranno beneficio da questo miglioramento della rete".
Jerry Clark, docente di agricoltura presso il Chippewa County Extension Center dell'Università del Wisconsin-Madison, ha affermato che la rete integrata aiuterà gli agricoltori a prendere decisioni importanti sulla semina, l'irrigazione e l'uso di pesticidi.
"Penso che sia utile non solo dal punto di vista della produzione agricola, ma anche in alcuni aspetti imprevisti, come la fertilizzazione, dove può avere dei benefici", ha affermato Clark.
In particolare, ha affermato Clark, gli agricoltori avranno un'idea più precisa se il loro terreno è troppo saturo per accettare fertilizzanti liquidi, il che potrebbe ridurre la contaminazione da deflusso.
Steve Ackerman, vicerettore per la ricerca e la formazione universitaria dell'Università del Wisconsin-Madison, ha guidato la procedura di richiesta di sovvenzione dell'USDA. La senatrice democratica statunitense Tammy Baldwin ha annunciato il finanziamento il 14 dicembre.
"Penso che questo sia un vero vantaggio per la ricerca nel nostro campus e per l'intero concetto del Wisconsin", ha affermato Ackerman.
Ackerman ha affermato che il Wisconsin è indietro rispetto ai tempi, poiché altri stati hanno avuto reti interregionali complete fin dagli anni '90, e "è fantastico avere questa opportunità ora".
Data di pubblicazione: 08-08-2024