Un finanziamento di 9 milioni di dollari da parte del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha dato impulso alla creazione di una rete di monitoraggio del clima e del suolo in tutto il Wisconsin. La rete, chiamata Mesonet, promette di aiutare gli agricoltori colmando le lacune nei dati relativi al suolo e alle condizioni meteorologiche.
I finanziamenti del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) saranno destinati all'Università del Wisconsin-Madison per la creazione della cosiddetta Rural Wisconsin Partnership, che mira a sviluppare programmi comunitari tra l'università e le città rurali.
Uno di questi progetti sarà la creazione del Wisconsin Environmental Mesonet. Chris Kucharik, direttore del Dipartimento di Agronomia dell'Università del Wisconsin-Madison, ha dichiarato di voler creare una rete di 50-120 stazioni di monitoraggio meteorologico e del suolo nelle contee di tutto lo stato.
I monitor sono costituiti da treppiedi metallici, alti circa un metro e ottanta, con sensori che misurano la velocità e la direzione del vento, l'umidità, la temperatura e la radiazione solare, ha spiegato. I monitor includono anche strumenti sotterranei che misurano la temperatura e l'umidità del suolo.
"Il Wisconsin rappresenta una sorta di anomalia rispetto agli stati vicini e ad altri stati del paese in termini di possesso di una rete dedicata o di una rete di raccolta dati osservazionali", ha affermato Kucharik.
Kucharik ha affermato che attualmente ci sono 14 stazioni di monitoraggio presso le stazioni di ricerca agricola universitarie in luoghi come la penisola di Door County, e che alcuni dei dati utilizzati dagli agricoltori provengono dalla rete nazionale di volontari del Servizio Meteorologico Nazionale. Ha aggiunto che i dati sono importanti, ma vengono comunicati solo una volta al giorno.
Il finanziamento federale di 9 milioni di dollari, insieme a 1 milione di dollari del Wisconsin Alumni Research Fund, servirà a coprire i costi del personale addetto al monitoraggio e di quello necessario per creare, raccogliere e diffondere dati sul clima e sul suolo.
"Puntiamo a costruire una rete più capillare che ci dia accesso ai dati meteorologici e del suolo più recenti e in tempo reale, a supporto del sostentamento degli agricoltori rurali, dei gestori del territorio e delle risorse idriche e dei processi decisionali in ambito forestale", ha affermato Kucharik. "Sono molte le persone che trarranno beneficio da questo miglioramento della rete."
Jerry Clark, un esperto di agricoltura presso il centro di divulgazione agricola della contea di Chippewa dell'Università del Wisconsin-Madison, ha affermato che la rete integrata aiuterà gli agricoltori a prendere decisioni importanti in merito alla semina, all'irrigazione e all'uso di pesticidi.
"Penso che sia utile non solo dal punto di vista della produzione agricola, ma anche in alcuni ambiti imprevisti come la fertilizzazione, dove può apportare dei benefici", ha affermato Clark.
In particolare, Clark ha affermato che gli agricoltori avranno un'idea più precisa se il loro terreno è troppo saturo per assorbire il fertilizzante liquido, il che potrebbe ridurre la contaminazione da deflusso superficiale.
Steve Ackerman, vice rettore per la ricerca e la formazione post-laurea dell'Università del Wisconsin-Madison, ha guidato la procedura di richiesta di finanziamento al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). La senatrice democratica statunitense Tammy Baldwin ha annunciato il finanziamento il 14 dicembre.
"Penso che questo sia un vero vantaggio per la ricerca nel nostro campus e per l'intero concetto di Wisconsin", ha affermato Ackerman.
Ackerman ha affermato che il Wisconsin è rimasto indietro rispetto ai tempi, dato che altri stati dispongono di reti interregionali complete fin dagli anni '90, e "è fantastico avere questa opportunità ora".
Data di pubblicazione: 8 agosto 2024