Questa mappa, creata utilizzando le nuove osservazioni COWVR, mostra le frequenze delle microonde della Terra, che forniscono informazioni sulla forza dei venti superficiali dell’oceano, sulla quantità di acqua nelle nuvole e sulla quantità di vapore acqueo nell’atmosfera.
Un innovativo mini-strumento a bordo della Stazione Spaziale Internazionale ha creato la prima mappa globale dell’umidità e delle brezze marine.
Dopo l'installazione sulla Stazione Spaziale Internazionale, due piccoli strumenti progettati e costruiti dal Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California sono stati lanciati il 7 gennaio per iniziare a raccogliere dati sui venti oceanici della Terra e sul vapore acqueo atmosferico che vengono utilizzati per le previsioni meteorologiche e oceaniche.Informazioni chiave necessarie.Nel giro di due giorni, il Compact Ocean Wind Vector Radiometer (COWVR) e il Temporal Space Experiment in Storms and Tropical Systems (TEMPEST) avevano raccolto dati sufficienti per iniziare a creare la mappa.
COWVR e TEMPEST sono stati lanciati il 21 dicembre 2021, come parte della 24a missione di rifornimento commerciale di SpaceX alla NASA.Entrambi gli strumenti sono radiometri a microonde che misurano i cambiamenti nella radiazione naturale a microonde della Terra.Gli strumenti fanno parte del programma di test spaziali Houston-8 (STP-H8) della US Space Force, che mira a dimostrare che possono raccogliere dati di qualità paragonabile a strumenti più grandi attualmente operativi in orbita.
Questa nuova mappa di COWVR mostra le microonde a 34 GHz emesse dalla Terra a tutte le latitudini visibili dalla stazione spaziale (da 52 gradi di latitudine nord a 52 gradi di latitudine sud).Questa speciale frequenza delle microonde fornisce ai meteorologi informazioni sulla forza dei venti sulla superficie dell'oceano, sulla quantità di acqua nelle nuvole e sulla quantità di vapore acqueo nell'atmosfera.
I colori verde e bianco sulla mappa indicano livelli più elevati di vapore acqueo e nuvole, mentre il colore blu scuro dell'oceano indica aria secca e cielo sereno.L'immagine cattura condizioni meteorologiche tipiche come umidità tropicale e precipitazioni (striscia verde al centro della mappa) e tempeste a media latitudine sull'oceano.
I radiometri richiedono un'antenna rotante in modo da poter osservare ampie aree della superficie terrestre anziché solo una linea stretta.In tutti gli altri radiometri spaziali a microonde, non solo l'antenna, ma anche il radiometro stesso e l'elettronica associata ruotano circa 30 volte al minuto.Ci sono buone ragioni scientifiche e ingegneristiche per un progetto con così tante parti rotanti, ma mantenere stabile un veicolo spaziale con così tanta massa in movimento è una sfida.Inoltre, i meccanismi per il trasferimento di energia e dati tra il lato rotante e quello stazionario dello strumento si sono rivelati ad alta intensità di manodopera e difficili da produrre.
Lo strumento complementare di COWVR, TEMPEST, è il risultato di decenni di investimenti della NASA nella tecnologia per rendere l'elettronica spaziale più compatta.A metà degli anni 2010, l’ingegnere del JPL Sharmila Padmanabhan iniziò a pensare a quali obiettivi scientifici si sarebbero potuti raggiungere posizionando sensori compatti sui CubeSats, satelliti molto piccoli che vengono spesso utilizzati per testare a basso costo nuovi concetti di progettazione.
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Orario di pubblicazione: 21 marzo 2024