Questa mappa, creata utilizzando nuove osservazioni del satellite COWVR, mostra le frequenze a microonde della Terra, che forniscono informazioni sull'intensità dei venti superficiali oceanici, sulla quantità di acqua presente nelle nuvole e sulla quantità di vapore acqueo nell'atmosfera.
Un innovativo mini-strumento a bordo della Stazione Spaziale Internazionale ha creato la prima mappa globale dell'umidità e delle brezze marine.
Dopo l'installazione sulla Stazione Spaziale Internazionale, due piccoli strumenti progettati e costruiti dal Jet Propulsion Laboratory della NASA nella California meridionale sono stati lanciati il 7 gennaio per iniziare a raccogliere dati sui venti oceanici terrestri e sul vapore acqueo atmosferico, utilizzati per le previsioni meteorologiche e oceaniche. Informazioni fondamentali necessarie. Nel giro di due giorni, il Compact Ocean Wind Vector Radiometer (COWVR) e il Temporal Space Experiment in Storms and Tropical Systems (TEMPEST) hanno raccolto dati sufficienti per iniziare a creare la mappa.
COWVR e TEMPEST sono stati lanciati il 21 dicembre 2021, nell'ambito della 24a missione di rifornimento commerciale di SpaceX per la NASA. Entrambi gli strumenti sono radiometri a microonde che misurano le variazioni della radiazione a microonde naturale della Terra. Gli strumenti fanno parte del programma di test spaziale Houston-8 (STP-H8) della US Space Force, che mira a dimostrare che possono raccogliere dati di qualità paragonabile a quella di strumenti più grandi attualmente operativi in orbita.
Questa nuova mappa di COWVR mostra le microonde a 34 GHz emesse dalla Terra a tutte le latitudini visibili dalla stazione spaziale (da 52 gradi di latitudine nord a 52 gradi di latitudine sud). Questa particolare frequenza a microonde fornisce ai meteorologi informazioni sull'intensità dei venti sulla superficie oceanica, sulla quantità di acqua nelle nuvole e sulla quantità di vapore acqueo nell'atmosfera.
I colori verde e bianco sulla mappa indicano livelli più elevati di vapore acqueo e nuvole, mentre il blu scuro dell'oceano indica aria secca e cielo sereno. L'immagine cattura condizioni meteorologiche tipiche come umidità e precipitazioni tropicali (striscia verde al centro della mappa) e tempeste di media latitudine sull'oceano.
I radiometri necessitano di un'antenna rotante per poter osservare ampie zone della superficie terrestre anziché una linea ristretta. In tutti gli altri radiometri a microonde spaziali, non solo l'antenna, ma anche il radiometro stesso e la relativa elettronica ruotano circa 30 volte al minuto. Esistono valide ragioni scientifiche e ingegneristiche per una progettazione con così tante parti rotanti, ma mantenere stabile un veicolo spaziale con una massa in movimento così elevata rappresenta una sfida. Inoltre, i meccanismi per il trasferimento di energia e dati tra la parte rotante e quella fissa dello strumento si sono dimostrati complessi e di difficile realizzazione.
Lo strumento complementare di COWVR, TEMPEST, è il risultato di decenni di investimenti della NASA in tecnologie volte a rendere più compatta l'elettronica spaziale. A metà degli anni 2010, l'ingegnere del JPL Sharmila Padmanabhan iniziò a riflettere su quali obiettivi scientifici si potessero raggiungere posizionando sensori compatti sui CubeSat, satelliti molto piccoli spesso utilizzati per testare a basso costo nuovi concetti di progettazione.
Se desiderate avere informazioni sulle piccole stazioni meteorologiche, potete contattarci.
Data di pubblicazione: 21 marzo 2024