Nell'impianto di trattamento delle acque reflue di South Bay International, appena a nord del confine tra Stati Uniti e Messico, l'aria era pervasa da un odore nauseabondo di liquami.
Sono in corso lavori di riparazione e ampliamento per raddoppiare la sua capacità, portandola da 25 milioni di galloni al giorno a 50 milioni, con un costo stimato di 610 milioni di dollari. Il governo federale ha stanziato circa la metà di tale somma, mentre gli altri finanziamenti sono ancora in attesa di conferma.
Ma il deputato Juan Vargas, democratico di San Diego, ha affermato che nemmeno un impianto di depurazione ampliato nella South Bay sarebbe in grado di gestire da solo le acque reflue di Tijuana.
Vargas ha affermato di essere fiducioso dopo un recente viaggio in Messico di una delegazione del Congresso. Le autorità locali hanno dichiarato che i lavori di riparazione dell'impianto di depurazione delle acque reflue di San Antonio de los Buenos Aires saranno completati entro la fine di settembre.
"È assolutamente essenziale che portino a termine quel progetto", ha detto Vargas.
Secondo il California Regional Water Quality Control Board, problemi meccanici hanno fatto sì che gran parte dell'acqua che attraversa quell'impianto non venisse trattata prima di essere scaricata nell'oceano. Si prevede che l'impianto ristrutturato tratterà 18 milioni di galloni di acque reflue al giorno. Secondo un rapporto del 2021, circa 40 milioni di galloni di acque reflue e acqua del fiume Tijuana confluiscono quotidianamente verso quell'impianto.
Nel 2022, l'Agenzia per la protezione ambientale ha affermato che la riparazione degli impianti di depurazione su entrambi i lati del confine avrebbe contribuito a ridurre dell'80% lo scarico di acque reflue non trattate nell'Oceano Pacifico.
Alcune spiagge della South Bay sono chiuse da oltre 950 giorni a causa degli elevati livelli di batteri. I responsabili della contea hanno chiesto alle autorità sanitarie statali e federali di indagare sui problemi di salute associati all'inquinamento.
La contea di San Diego, il porto di San Diego e le città di San Diego e Imperial Beach hanno dichiarato lo stato di emergenza locale e richiesto ulteriori finanziamenti per riparare l'impianto di South Bay. I sindaci di tutta la contea hanno chiesto al governatore Gavin Newsom e al presidente Joe Biden di dichiarare lo stato di emergenza a livello statale e federale.
Vargas ha affermato che l'amministrazione del presidente Andrés Manuel López Obrador ha mantenuto la promessa di riparare la centrale di San Antonio de los Buenos Aires. Ha aggiunto che la presidente eletta Claudia Sheinbaum ha assicurato ai leader statunitensi che continuerà ad affrontare il problema.
"Finalmente mi sento bene al riguardo", ha detto Vargas. "È la prima volta che posso dirlo probabilmente in 20 anni."
Oltre alla costruzione di impianti di depurazione delle acque reflue, è necessario anche rafforzare il monitoraggio della qualità dell'acqua, che può monitorare i dati in tempo reale.
Data di pubblicazione: 12 settembre 2024